Joseph Minala là một trong những trường hợp gây tranh cãi trong làng bóng đá thế giới khi sở hữu gương mặt già trước tuổi.
Năm 2013, Joseph Minala nổi như cồn khi xuất hiện bức ảnh anh khoác áo CLB Lazio tại Serie A. Minala khi đó được thông báo là chỉ mới 17 tuổi, tuy nhiên nhiều người nghi ngờ và cho rằng anh ít nhất cũng đã phải 42 tuổi.
Gương mặt khắc khổ và già trước tuổi của Minala được lý giải là vì anh đã trải qua một cuộc sống khó khăn tại quê nhà Cameroon.
Cả Lazio lẫn cá nhân Minala đều phủ nhận những tin đồn thất thiệt nói trên.
Liên đoàn bóng đá Ý (FIGC) thậm chí đã phải mở cuộc điều tra về thân thế của Minala, sau nhiều cáo buộc cho rằng cầu thủ này đã gian lận tuổi. Tuy nhiên sau đó, FIGC đã đưa ra thông báo chính thức rằng “không tìm ra bằng chứng vi phạm nào của cầu thủ này.”
Minala có sở trường đá tiền vệ. Trong quá khứ, Minala từng thử việc 2 tháng tại Napoli nhưng thất bại. Cầu thủ này sau đó thu hút sự chú ý của Lazio và gia nhập CLB thành Rome vào mùa hè năm 2013.
Mùa giải sau khi Minala bị nghi ngờ gian lận tuổi, anh gia nhập CLB Bari ở Serie B theo dạng cho mượn. Thời điểm đó, anh ghi 3 bàn sau 18 lần ra sân, thành tích đưa Minala trở lại thi đấu cho Lazio.
Tuy nhiên, Minala không bao giờ được thi đấu ở đỉnh cao Serie A, anh chủ yếu dành phần lớn sự nghiệp ở các giải đấu cấp thấp tại Ý. Minala từng có 2 lần góp mặt ở đội U23 Cameroon, và chưa bao giờ được gọi lên tuyển quốc gia.
Mùa trước, Minala thi đấu theo dạng cho mượn tại Trung Quốc cho CLB Qingdao Huanghai. Đây cũng từng là đội bóng của cựu tiền vệ Man City, Yaya Toure.
Sau 15 lần ra sân tại giải Trung Quốc, Minala không thể hiện được nhiều. Anh vừa kí hợp đồng với Luchesse FC ở Serie C. Hiện tại, Minala cũng chỉ mới 25 tuổi.
Minala được đánh giá là một trong những trường hợp gây tò mò và tranh cãi nhiều nhất của làng bóng đá Ý trong những năm qua.
